廉頗的一念之差，讓秦軍漸有失控之勢。秦軍內部本就種族紛雜，派系林立，軍士對突然被任命為大都督的吳起未必有多信服。不然的話(huà)，苻堅也不會(huì )眼巴巴安排苻融陪同吳起前往壽陽(yáng)。對廉頗這位主將，軍士就更不放在眼里。加之慕容垂跟姚萇突然被解除兵權，讓羌族跟鮮卑族軍士不滿(mǎn)，離了大本營(yíng)，自然就越發(fā)肆無(wú)忌憚。等到廉頗發(fā)現形勢不對時(shí)，已經(jīng)晚了。廉頗作為老將，又是名將，治軍經(jīng)驗豐富，深知越是基層戰士，越是喜歡站隊劃小圈子，倘若強行彈壓，只會(huì )適得其反，讓局面變得越發(fā)不可收拾。唯一的辦法就是繼續縱容下去，以此收買(mǎi)人心。古代有意縱容麾下軍士進(jìn)城燒殺劫掠之將領(lǐng)，實(shí)不在少數，就連一些名將都有此習慣，作為對軍士的一種獎勵與福利。在仁義與勝利之間，廉頗選擇了后者。廉頗的“識趣”，讓秦軍將士頗為滿(mǎn)意，對這位主將的抵觸情緒稍稍得到緩解，只是沒(méi)有約束，行事也越發(fā)肆無(wú)忌憚了。大軍所過(guò)之地，生靈涂炭，百姓怨聲載道，苦不堪言。就算是土匪進(jìn)城，也沒(méi)有這樣殘暴的。對一直生活在南方的百姓而言，何嘗遭過(guò)這樣的罪，畏懼的同時(shí)，心中的怨恨也在萌芽。而對那些由北方逃難至此的流民而言，不免響起了此前的逃亡生涯。這一次，他們卻是逃無(wú)可逃，一下被逼入絕境。廉頗雖然不忍，卻是有心無(wú)力，再無(wú)法阻止。到了后面，就連異人軍團的士卒都跟著(zhù)一起作孽。作為主將，廉頗唯一能約束的就是五萬(wàn)邯鄲城將士了。如此一來(lái)，倒是讓邯鄲城將士對主將頗有怨言?！安换脊讯疾痪??！边@一下，廉頗變得里外不是人。隨著(zhù)大軍推進(jìn)，秦軍的殘暴不仁之名，在豫州境內不脛而走。前方百姓得到消息，嚇的一一提前撤離城池，逃到深山之中。臨走之前，老百姓將糧食藏起，實(shí)在藏不住的，干脆一把火銷(xiāo)毀。就算是再懦弱的人，被逼到絕境時(shí)，也是會(huì )爆出血性的。除了逃到山中，對落單的秦軍士卒，也有彪悍之輩，施以狠手，秦軍外出士卒，一去不復返的情況越來(lái)越多。大軍越往南推進(jìn)，越是艱難。起先廉頗部是將大量糧草運往大本營(yíng)，到了中期，連自身糧草都要四處搜刮，才能籌措齊備。大軍士氣一下受到重挫。照此發(fā)展下去，廉頗部怕是需要大本營(yíng)接濟糧草，這讓好面子的廉頗羞愧不已，咬牙不向大本營(yíng)張嘴。為了籌措軍糧，行軍速度越發(fā)變慢。如此一路走走停停，戰役第十一天，廉頗部終于穿過(guò)豫州，進(jìn)入荊州境內。東晉的豫州遠非三國時(shí)期豫州的全部，只是豫州南部。相比之下，荊州相當于十個(gè)豫州大小。廉頗大軍進(jìn)入荊州地界，真如魚(yú)入大海一般，頓時(shí)海闊天空。廉頗同樣悄悄松了一口氣，只要擊潰桓沖部，苦日子就要熬到頭了?？纱筌妱傄坏诌_荊州，廉頗就得到一個(gè)壞消息：“此前苻融派遣到荊州的三萬(wàn)大軍，早已被桓沖部剿滅?！薄v扎在荊州的三萬(wàn)秦軍，為何會(huì )突然覆滅？事情還得從歐陽(yáng)朔得知吳起被苻堅任命為臨時(shí)大都督的那天夜里說(shuō)起。當天，歐陽(yáng)朔跟賈詡君臣二人商議到深夜，其中一條布置，就是針對荊州境內的三萬(wàn)秦軍的。歐陽(yáng)朔深知，一旦這三萬(wàn)秦軍被吳起改造，就將是一個(gè)不大不小的禍害。相反，在吳起還沒(méi)接觸到這支部隊之前，這支部隊就是一堆爛泥。歷史上的淝水之戰，已經(jīng)證明了這支秦軍到底有多不靠譜。因此，歐陽(yáng)朔連夜拜見(jiàn)謝石，讓謝石給桓沖下令，對荊州境內的秦軍主動(dòng)發(fā)起進(jìn)攻，將其剿滅，以除后患。彼時(shí)的東晉，桓沖所在的桓氏一族是可與謝氏爭雄的大家族?；笡_本人也是一位經(jīng)驗豐富的老將，麾下十萬(wàn)大軍都是上過(guò)戰場(chǎng)的，不是什么弱旅。雖比不上謝玄訓練的北府軍，但是桓沖能跟謝玄一東一西分庭抗衡，說(shuō)明這十萬(wàn)大軍還是非常有戰斗力的?；笡_得令，主動(dòng)發(fā)起進(jìn)攻，荊州境內的三萬(wàn)大軍自然就遭殃，一戰而敗?！玫较?，廉頗默然不語(yǔ)，心中首次升起一股不安。在抵達荊州之前，廉頗就派遣聯(lián)絡(luò )官先行進(jìn)入荊州，跟三位秦軍取得聯(lián)系，約定會(huì )師地點(diǎn)。聯(lián)絡(luò )官久去不歸，已是讓廉頗疑惑?，F在真相大白，廉頗首次對尚未謀面的桓沖部有了一絲重視。當然，僅僅只是一絲。據苻堅提供的情報，桓沖部不過(guò)十萬(wàn)大軍。別說(shuō)此番廉頗率部二十五萬(wàn)，就算僅憑十五萬(wàn)異人軍團，廉頗就有信心擊潰桓沖部。兩者之間的戰力，根本不在一個(gè)水平線(xiàn)上。此番桓沖部擊潰三萬(wàn)秦軍，實(shí)不足以讓廉頗生出忌憚之心。在大本營(yíng)，廉頗可是見(jiàn)識過(guò)，所謂百萬(wàn)秦軍到底是一幫怎樣的貨色?！耙埠?，這樣才有點(diǎn)意思嗎？”遙遙望著(zhù)荊州中部，廉頗信心十足。唯一讓廉頗忌憚的，是主公中途遣人送來(lái)消息，說(shuō)東晉也有一支異人部隊南下。只是對這支異人部隊的數量、兵種組成以及帶隊將領(lǐng)等情報，廉頗一無(wú)所知。南下途中，秦軍也沒(méi)遇到阻截，讓廉頗很是疑惑?！熬退隳銈冊倏?，又能快多少？”廉頗喃喃自語(yǔ)。倘若廉頗知曉，東晉陣營(yíng)此番南下的十萬(wàn)大軍都是騎兵部隊，在馬超率領(lǐng)下日夜兼程趕往荊州的話(huà)，就不會(huì )這般自信了。鑒于廉頗大軍在豫州的“胡作非為”，馬超部卻是足足提前了六天時(shí)間，就已經(jīng)趕到荊州。駐扎在荊州的桓沖部在剿滅三萬(wàn)秦軍之后，也沒(méi)停留，當即北上，跟馬超部匯合。四天之前，兩支大軍就已經(jīng)勝利會(huì )師。在這樣一場(chǎng)關(guān)鍵戰役上，四天時(shí)間足以改變一場(chǎng)戰爭的進(jìn)程。就在廉頗大軍踏上荊州大地的那一刻，一張大網(wǎng)已經(jīng)悄悄布下，就等獵物上鉤了。廉頗在豫州的一念之差，改變了一場(chǎng)戰爭的結果。原本馬超也是按照王命，拖住廉頗大軍即可。哪里想到，廉頗大軍自己作死，在豫州胡作非為，給了馬超大軍以機會(huì )。會(huì )師之后，馬超跟桓沖一拍即合，準備給廉頗大軍送上一份大禮?！瓚鹨鄣谑?，荊州，江夏郡，安陸城郊外。江夏郡是由豫州南下荊州的必經(jīng)之地，而安陸又是江夏郡的郡治。江夏郡再往南就是南平郡，也是著(zhù)名的赤壁之戰發(fā)生地。安陸城倚涢水而建，算是一個(gè)戰略要沖之地。廉頗大軍要進(jìn)入荊州中部，安陸就是他們的必經(jīng)之地。安陸城北郊二十里處，是一片茂密的山林，兩側山丘迭起，唯有中間一條大道可走。上午十一時(shí)許，廉頗大軍走在山道上，浩浩蕩蕩，沿著(zhù)山路蜿蜒盤(pán)旋，一眼看不到盡頭，煞是壯觀(guān)?！皩④?，此處地勢狹窄，最是容易設伏，會(huì )不會(huì )有詐？”副將問(wèn)。廉頗雖年邁，身子骨倒還硬朗，騎在高頭大馬上，很有一股老將風(fēng)范，聽(tīng)副將如此問(wèn)，捋了捋胡須，笑著(zhù)說(shuō)道：“敵軍還在數百里之外，何來(lái)伏擊？”“是末將多慮了?！备睂⒂樣樥f(shuō)道。就在此時(shí)，變故發(fā)生了。但見(jiàn)兩側山丘突然升起數以千計的旗幟，造謠吶喊聲此起彼伏。放眼望去，那草叢、樹(shù)林之中，影影綽綽，不知藏著(zhù)多少軍士，讓人色變?！安缓?，有埋伏！”廉頗大駭。剛一說(shuō)出口，就見(jiàn)兩側山坡傾斜下數之不盡的箭雨。敵軍居高臨下，又是伏擊，打了廉頗大軍一個(gè)猝不及防。頃刻之間，廉頗大軍已是死傷慘重?！霸亟Y陣，弓箭手反擊！”廉頗不愧是老將，深知這山道綿長(cháng)，想一下沖出山道是斷斷不能了。為今之計，只有臨陣對敵，方有一線(xiàn)生機。十五萬(wàn)異人大軍倒是還算冷靜，畢竟都是諸領(lǐng)地精挑細選出來(lái)的精銳部隊?？赡鞘f(wàn)秦軍就比較糟糕了，突然遭到襲擊，頓時(shí)亂了陣腳。雖有異人聯(lián)絡(luò )官約束，也只是不至于像歷史上那般一觸即潰。至于立即反擊，那是斷斷做不到的。不抱頭鼠竄，已是大有進(jìn)步了。只是廉頗大軍的反擊顯然有些軟弱無(wú)力，畢竟一個(gè)在高處，一個(gè)在低處，天然有著(zhù)巨大的差距，怎么都無(wú)法彌補的。廉頗見(jiàn)此，望了一眼兩側的山坡，因為太過(guò)綿長(cháng)，實(shí)無(wú)法判斷草叢中到底隱藏著(zhù)多少敵軍?；蛟S只有數萬(wàn)人，或許有著(zhù)十余萬(wàn)人。廉頗推測，這支部隊絕不是桓沖部，他們沒(méi)這個(gè)膽量，唯一的可能，就是主公告知的，南下的東晉陣營(yíng)的異人部隊?！耙擦T，狹路相逢勇者勝?！绷H一咬牙，下達決心，命令部隊上山，發(fā)起逆向沖鋒。一直窩在山道上只能被動(dòng)挨打，只有沖上山頂，才有取勝之機。