臘月二十三，文德殿舉行祭灶大典，皇帝抱恙，太子代為主持，內外百僚咸無(wú)異議。云車(chē)風(fēng)馬，祀以黃羊，太子儀容整肅，謹合禮制，可謂滴水不漏。眾皆不知他袖中藏了幾塊白芝麻糖瓜，打算帶回去給徐放嘗嘗。他有什么好吃好玩的都想著(zhù)徐放一份，過(guò)去徐放待他也是同樣獻寶心情?；貙m換下朝服，正窩在徐放懷里，和他不嫌膩歪地嘴對嘴喂糖吃，皇后派人請太子赴宴。徐放頓時(shí)炸毛，“老妖婆要做什么！”他和趙游同仇敵愾，自然對皇后百般防范，摩拳擦掌道：“你要去的話(huà)一定帶上我！”……帶你去大鬧王母蟠桃會(huì )么？趙游笑瞇瞇道：“放哥且寬心，不是什么龍潭虎穴，家宴而已?！庇袆e于群臣宗室列座百席的除夕宴，小年宴只有帝后并一雙嫡子，吃些家常菜敘敘情，亦是往年慣例。趙游見(jiàn)徐放仍一臉憋屈，便摟住他道：“要說(shuō)家宴，你我還有寶寶才是一家。天底下何等美酒珍饈都比不過(guò)我們分食的一碗街邊餛飩?！壁w游原來(lái)說(shuō)話(huà)彎彎繞繞，不引經(jīng)據典暗藏深意會(huì )死的那種。自從和徐放好上后才知世上竟有如此直白情話(huà)，心肝兒震顫了幾回，也學(xué)會(huì )直抒胸臆，又比徐放道行高深，甜言蜜語(yǔ)哄得徐放七葷八素。等徐放保證乖乖在家等老婆，絕不意氣用事，趙游方才安心赴宴。這幾日宮城張燈結彩千門(mén)如晝，皇帝明明快咽氣了，年節竟比往年更大操大辦，說(shuō)是要取個(gè)吉利兆頭，但總有些粉飾太平的凄況味道。春景閣的萬(wàn)壽燈垂下對聯(lián)：國泰民安，河清海晏。趙游默念一遍，略覺(jué)苦澀，走進(jìn)殿內，小桌上已擺了小菜鮮果，卻無(wú)人動(dòng)箸，他弟弟抱著(zhù)只雪白毛色的波斯貓拋上拋下，貓兒雖被剪掉指甲，慌亂中一掌拍向小皇子的尊臉，小皇子惱羞成怒，轉手提起壺熱茶來(lái)潑貓，貓被燙得厲聲慘叫?；屎蟛粍倨錈┑溃骸靶∈?，抱著(zhù)你的畜生下去。我和你兄長(cháng)有話(huà)說(shuō)?！毙∈酒鹭埐弊?，劈劈啪啪沖向門(mén)口，趙游下意識抬手護住肚皮，生怕被這熊孩子撞到。他這弟弟生性殘忍，素愛(ài)凌虐貓狗毆打宮女，力氣大得很?；屎笱杆偬а劭戳怂谎?，譏嘲一笑。趙游見(jiàn)狀挑眉，母后怕是知道他身懷有孕了。這也是難免的，后宮畢竟是她的地盤(pán)，人多眼雜，趙游再是苦心打點(diǎn)，亦堵不住悠悠眾口。趙游神色自若地落座，宮女們陸續端上正菜，大多是鯽魚(yú)湯燉肘子之流，真正扣了家常菜的題?；屎筮€在那兒端著(zhù)，似有八百種大招等待釋放。趙游安之若素地給自己舀了碗魚(yú)湯，懷孕了，多吃魚(yú)，孩子聰明點(diǎn)。魚(yú)湯熬煮得稠白，魚(yú)肉入口鮮滑，趙游贊了一聲，記得明天讓御膳房給他也做一道，他最近胃口好得很。趙游這幅德性顯然還挺氣人的，大約沒(méi)皮沒(méi)臉也得了些徐放熏陶?；屎罂嚥蛔×?，冷不丁道：“你不怕我在飯菜里下毒？”趙游淡淡道：“母子一場(chǎng)，何至于此？”皇后神色復雜地盯著(zhù)他，“你的性子變了許多?！彼@個(gè)兒子，過(guò)去是一本正經(jīng)偽君子，現在卻舒展隨意許多。趙游細心挑魚(yú)刺，垂眸道：“只是活出個(gè)人樣而已?！睕](méi)人疼沒(méi)人愛(ài)的時(shí)候需要張牙舞爪虛張聲勢，等到被放哥寵愛(ài)，終于領(lǐng)略到人世溫情，也跟著(zhù)軟和下來(lái)?！鞍⑿终f(shuō)，你雖剛愎自用，卻有女人的軟肋，若要拿捏住你，得要用點(diǎn)上不了臺面的?！壁w游就算修養再好，聞言也不由抿了抿嘴，目露冷意，“何必說(shuō)這些沒(méi)意思的?！薄拔覒z你左右無(wú)人，前幾月特地為你引薦了個(gè)能干男寵，你卻不領(lǐng)情，又不知從哪里另找了個(gè)姘夫，必然把你伺候得舒坦，連我鐵石心腸的兒子都被降服了?！壁w游撥弄魚(yú)肉的筷子一頓，大為不快地寒聲道：“母后慎言?！币粍t因為徐放被提及而憂(yōu)心他的安危，二則床笫之間的事攤開(kāi)來(lái)說(shuō)，不妥之余略有窘迫?！澳愫么蟮牡弁鯕馀??！被屎蟛⒉惶珢?，她看起來(lái)另有煩心事，因此并未對趙游抱有太大敵意，甚至隱隱約約有示好的意味。趙游瞇起眼，越和令他不快的親長(cháng)相對，越想念熱情明朗的情郎，哪怕分開(kāi)一小會(huì )都戀戀不舍?！澳负缶烤褂惺裁匆獙τ握f(shuō)的？”他慢慢放下勺子，不耐煩繼續打啞謎?！靶∮?，你從小就是個(gè)聰明孩子?！被屎蠼K于下定決心，“你分得清好壞，我信得過(guò)你?！壁w游愣了愣，并沒(méi)有終于被認可的心酸感慨，反而頗覺(jué)怪誕不經(jīng)，甚有一種“無(wú)事獻殷勤非奸即盜”的料定感。他沉聲道：“我若為帝，母后自然被尊奉為皇太后，十二弟他日亦必分封于富庶之地，若母后舍不得他，長(cháng)留京中未嘗不可?！壁w游這番應許并非出于感激示好，只是素能容人，不屑多加為難深宮中的孤兒寡母，他矛頭所指的是盤(pán)根錯節的外戚勢力?！澳愕艿苣莻€(gè)德性，能做個(gè)富貴閑人已謝天謝地?！彼龔陀中臒┮鈦y道，“可你舅舅，唉，你舅舅，小游，也怪你逼得太緊了?！彼筋^來(lái)還是偏著(zhù)娘家，埋怨起趙游的不是。趙游這幾年有條不紊地推動(dòng)科舉取士制，雖然大利天下寒士，卻有損皇親貴胄的升官路。因他仍是太子，擔心過(guò)早樹(shù)敵，一直不曾大刀闊斧改革，甚而越發(fā)縱容宗室，亦方便日后清算；他的舅舅王期領(lǐng)節度使，坐擁北軍，常年鎮守邊疆，實(shí)屬心腹大患，趙游有心壓制，但因胡虜犯邊，正值用兵之際，趙游未曾加以掣肘，談何“逼得太緊”。話(huà)已至此，多是王期那里有什么動(dòng)作，遂催促道：“母后可有要事知會(huì )？”皇后臉上終現出倉皇之色，“他……他之前讓我……把兵符拿給他?！闭f(shuō)是拿，實(shí)為偷。趙游吃了一驚，他雖算得上總攬朝政，但兵符自是皇帝親自保管?！八獊?lái)了?！壁w游勃然大怒，“是他要來(lái)，還是北軍要來(lái)！”趙游之激憤，不僅為了王期膽敢行兵變之險，更是因為北塞戰事正急，他竟為一己私利率大軍回京，棄國家重鎮于不顧，不知邊關(guān)將是何等慘狀?；屎髧肃榈溃骸按耸挛以较朐讲豢??！敝还炙珠L(cháng)將太子說(shuō)得如何窮兇極惡，仿佛太子登基后她王家的好日子不僅到頭了，還要被斬草除根不可，到時(shí)候她就算獨善其身，也若失根浮萍，又能風(fēng)光到哪里去？可是兵變……若是事敗，便是株連九族的謀逆重罪，連她也不能幸免；即便事成，他們娘兩也不過(guò)是她兄長(cháng)的傀儡，受盡天下人唾罵，哪有現在來(lái)得安耽。趙游沒(méi)空聽(tīng)取皇后的心路歷程，簡(jiǎn)短問(wèn)道：“何時(shí)拿走的兵符？怎么出的京？”“十五日前，我亦不知如何出的京，我只管命宮女送出宮?！彼吐曄職獾?。趙游沉吟：“十五日，四百里加急的奔命書(shū)至涼關(guān)也需二十日，若我今夜遣人出城，應能將大軍攔在……赤烏城前?！碧与m在九重之上，卻對山河地貌兵勢戰道諳熟于心。他再不肯多耽擱，拂袖而去，竟無(wú)只言片語(yǔ)加以責難，反令皇后羞愧難當。趙游行色匆匆回宮，他家放哥焦躁不安地蹲在內殿門(mén)檻上，像只翹首以盼的大狗，趙游喜愛(ài)地摸摸他的腦袋，又彎腰捧住親了親額頭，徐放也用臉頰輕柔蹭蹭趙游的肚皮。趙游作證，養寵物有利于解壓是真的。徐放嬉皮笑臉地抬起頭，看清趙游神情，眨了眨眼，飛快躥起身，沉著(zhù)道：“發(fā)生什么了？”趙游柔聲道：“待會(huì )有人要來(lái)，放哥陪著(zhù)我可好?！毙旆爬鹚氖?，粲然一笑道：“那是自然的?！毙旆疟疽詾橐瓉?lái)一場(chǎng)惡戰，全神戒備配劍出鞘，不想匆匆趕來(lái)東宮的都是弱雞書(shū)生，更有些白發(fā)蒼蒼的衰翁?！斑@些都是誰(shuí)??？”趙游道：“我的幕僚?！毙旆潘闪丝跉?，“我說(shuō)呢，一個(gè)能打的都沒(méi)有?！薄啊壁w游苦惱地揉了揉眉頭，是啊，一個(gè)能打的都沒(méi)有。他雖努力延攬過(guò)武將，可惜南軍都是吊兒郎當的勛貴子弟；北軍倒說(shuō)不上一塊鐵板，他亦布下數枚棋子，但北軍常年駐邊，一時(shí)間京中竟無(wú)大將可用。趙游的幕僚中不乏兵部中的文官，緊鑼密鼓地展開(kāi)地圖，迅速草擬文書(shū)?；⒎钦{兵遣將的憑證，若要派遣使節迅速奪權易主，免不了皇帝手諭和公文，必須合乎禮法。徐放跟在趙游身后，兵者國之大事，他半瓶子水不敢晃蕩，只是一臉肅然地默默旁觀(guān)。卻不知趙游的幕僚亦對他萬(wàn)分好奇。太子似乎不耐久站，倚在他懷里俯視沙盤(pán)，他亦自然而然地環(huán)住太子加以支撐，二人親密之態(tài)令人矚目?？v然心中驚疑道：怪不得太子遲遲未婚，原來(lái)竟是個(gè)好男風(fēng)的，諸人面上卻不露聲色，連打量都是暗搓搓的，因此徐放竟沒(méi)有成為焦點(diǎn)的自覺(jué)。趙游今日讓他陪著(zhù)，并非單純秀恩愛(ài)，而是借此讓徐放在自己的核心班子面前正式露個(gè)臉，確立一下主母地位。趙游本來(lái)還擔心徐放會(huì )不自在，但徐放大約并不能領(lǐng)會(huì )他的用心良苦……