更始三年（公元25年）四🁋🄋🟒月，經(jīng)過(guò)深思熟慮之后📔🚥，公孫述在成都即皇帝位，國號大成。公孫述相信，自己一定能夠順天應命、一統天下。
更始政權很快📑就在流民軍和劉秀漢軍的雙向夾擊之下，迅速敗亡，整個(gè)西方只有鄧禹的數萬(wàn)軍隊在經(jīng)營(yíng)，只是他自?shī)Z得河東郡之后，屢屢犯下嚴重的錯誤，當地📱🞨士紳豪強、平民百姓的希望都逐漸淡然。而此時(shí)的劉秀，則在北伐之后，迅速南下圍攻洛陽(yáng)，在洛陽(yáng)投降之后，又調集兵力攻取東方劉永，自然無(wú)暇西顧，關(guān)中不少豪杰均引兵歸奔西蜀，蜀勢大振。
建武五年（公元29年），割據荊州的秦豐等人被劉秀打敗。秦豐屬下大將延岑和田戎見(jiàn)大勢已去，便率領(lǐng)殘軍歸奔公孫述。延岑被封為大司馬，田戎則被封為翼江王。到了建武六年（公元30年），公孫述遣田戎出江關(guān)，收攏其舊🜪🅀部，欲取荊州，結果🐬遭到劉秀的無(wú)情打擊，只得狼狽收手。
直到此時(shí)，劉秀基本上已經(jīng)統一了東方，在積極穩定內部、與民休息的同時(shí)，也不斷地招兵買(mǎi)🏳🞎馬、整軍備戰，謀劃西北的隴右與蜀中的公孫述，在進(jìn)軍西北隴右之時(shí)，劉秀亦向公孫寫(xiě)了一封書(shū)信，其間說(shuō)道：“天下神器，不可力爭，宜留三思?！敝档靡惶岬氖?，劉秀竟然在書(shū)信上為公孫述署名為“公孫皇帝”，由此而觀(guān)之，劉秀因為公孫述的勢力太過(guò)強大，也不得不承認公🔡孫述的帝位。
時(shí)也命也，其實(shí)公孫述早就應該揮師東進(jìn)，趁東方未明之前🃇🕯，搶奪先機。此時(shí)此刻，蜀中各位將領(lǐng)正在緊鑼密鼓整軍備戰，他們知道，東方既然已經(jīng)平定，剩下的西川便成了劉秀的“眼中釘、肉中刺”。必要除之而后快。公孫述手下的騎都尉荊邯便對公孫述道出了一番精彩絕倫的論對，首先從戰略上道出了隗囂之所以失敗的錯誤所在，同時(shí)也為公孫述指出了對抗東帝劉秀的策略，即退保則必不可全，進(jìn)則可有獲勝之機。公孫述聞言，亦甚為贊同荊邯的這番論斷，欲盡發(fā)西蜀之兵，討伐東方劉秀。使延岑、田戎分出兩道，與漢中諸將合兵并勢，水路夾攻，如果上天垂簾，必能🉑夠一舉擊敗劉秀，手握社稷神器。
其弟公孫光及蜀中部分人以為不宜空國千里之外，認為此時(shí)東方尚有隗囂、劉永、劉秀等人互相攻伐，形式未明之前，大可以坐山觀(guān)虎斗。如果貿然加入，決成敗于一舉，成則已，不成則功業(yè)盡廢，此番蜀中尚未準備妥善，如此進(jìn)兵，自然成功的可能性不大。于是，他們均極力勸說(shuō)公孫述罷兵，公孫述聰明一世、糊涂一時(shí)，竟然對于其弟的說(shuō)辭大為贊同，所謂“知己知彼百戰百勝”，他只是認識到自己的不足，卻沒(méi)有意識到，蜀中多年偏居一隅，自然和東方諸侯不一樣，能夠免于戰爭攻伐，故而能夠全力練兵、儲備實(shí)力。而劉秀等人多年征戰，在諸侯混亂之時(shí)，無(wú)論是政治還是軍事，都顯得比較凌亂。因而相比之下，此時(shí)若公孫述出兵，勝算更大。延岑、田戎就看到了這一點(diǎn)，所以數次請求出兵，但公孫述終究疑慮而沒(méi)有聽(tīng)從。公孫述的優(yōu)柔寡斷，使得其失去了最后與東方的劉秀爭奪天下的資本，待劉秀徹底平定了東方，實(shí)力大增🖹🗢，再也沒(méi)有了后顧之憂(yōu)，可以全力以赴、大軍西指，等待偏🚐安于蜀中的公孫述🕧🌃的結局就可想而知了。
建武七年（公元31年），隴右的隗囂眼見(jiàn)漢軍大軍壓境，知曉眼下劉秀是三大勢力中🛝最為強大的一股，迫于漢軍壓境，🟖🝌遂向公孫述稱(chēng)臣，以求聯(lián)兵于蜀，共同對抗東方的劉秀。
到了建武八年（公元32年），劉秀開(kāi)始大舉進(jìn)攻隴右，隗囂向公孫述求援，公孫述便遣將援助🍉，并連同隗囂在西城擊敗了來(lái)犯的漢軍，迫其退回了長(cháng)安一線(xiàn)?？上Р痪?，竇融率領(lǐng)河西五郡人馬，悉數投效劉秀，使得隴右的形勢愈加危機，加上隗囂不久病死，其子無(wú)能，使得隴右更加雪上加霜。劉秀借機再次對隴右用兵，🇱🜖🂊隴右之軍自然全線(xiàn)崩潰，公孫述的援軍也損失甚重，蜀中震動(dòng)。隴右的覆滅，頓使益州失去🝽了北部屏障，劉秀得以從隴右地區虎視蜀中，迫使蜀中調整戰略部署，與劉秀交兵。
建武九年（公元33年），公孫述為了奪取出入蜀中的通道，開(kāi)始從南北兩路，向劉秀進(jìn)軍，多年戰爭，使得劉秀雖然實(shí)力大增，卻隨著(zhù)戰線(xiàn)的拉長(cháng)、國土面積📱🞨的擴大，力量來(lái)不及整合并比較分散，此消彼長(cháng)之下，公孫述所在的蜀中極為穩固，南邊蠻夷和西邊羌族都比較擁護公孫述，更加上天府之國的益州自古就十分富庶，此消彼長(cháng)之下，劉秀能否抵擋公孫述的進(jìn)攻，還未可知。
此時(shí)，公孫述眼見(jiàn)劉秀已經(jīng)吞并了隴右，兵鋒直指蜀中，遂令大司徒任滿(mǎn)、翼江王田戎、南郡太守程泛等將領(lǐng)率數萬(wàn)兵🔠馬，一路從北進(jìn)擊隴右，一路沿江乘竹排下江關(guān)（今四川奉節東），北麓兵馬早在輔助隗💋🐖囂之時(shí)，就嘗到了劉秀的厲害，因此此番也不過(guò)是佯攻。
公孫述的重點(diǎn)是在南路。早在數年之前，公孫述便有進(jìn)取中原的心思，他認為，荊州乃天下之腹，自己坐擁蜀中，只要奪取了荊州，進(jìn)可以?shī)Z取江東和中原地區，退亦可以保蜀中割據之地。果然，這么些年，公孫述勤練水兵的功夫沒(méi)有白費，在水陸兩軍的聯(lián)合夾擊下，蜀中軍隊很快就擊破了劉秀的威虜將軍馮俊等部，攻克了巫縣及夷陵、夷道（今湖北宜都）等地，公孫述的軍隊因此得以占據荊門(mén)、虎牙（此處之虎牙、荊門(mén)皆為山峰之名，虎牙山在北，荊門(mén)山在南，江水從中而過(guò)。其具體地址在今湖北宜昌東南），并橫江架起了浮橋和塔樓，立攢柱堵住水道，安營(yíng)扎寨以阻擋漢軍的進(jìn)攻🙥。🜮🅣
此一役，公孫述大軍初次嶄露🕞🔊頭角，讓劉秀大軍嘗到了苦頭。雖然他們進(jìn)軍荊州的計劃卻沒(méi)有實(shí)現，但是卻依靠荊門(mén)建立了堅固而險阻的荊門(mén)山防線(xiàn)，成為了西蜀南部的屏🖓💎🐱障，為以后奪取荊州等地提供了平臺。此次蜀中軍隊之所以沒(méi)有能夠迅速的奪取荊州，就是因為當他們攻克荊門(mén)之后，劉秀大將岑彭率軍前來(lái)，意圖奪回荊門(mén)，公孫述的蜀中軍隊由于實(shí)力有限，只能自保，總算在敵軍的多🞬🗏🚥次進(jìn)攻之下，守住了荊門(mén)。
從建武九年（公元33年）到建武十一年（公元35年），劉秀一直在訓練自己的水軍，前番多次進(jìn)攻荊門(mén)失敗，都是因為水軍上敵不過(guò)蜀中🞑📛🛣軍隊。經(jīng)過(guò)兩年的訓練，漢軍水兵人人磨刀霍霍，士氣大勝，準備在接下來(lái)對蜀中的進(jìn)軍中，實(shí)現自己的功名大🐬業(yè)。這些年，蜀中也沒(méi)有閑著(zhù)，勢力不斷壯大，劉秀在徹底地穩固后方之后，終于覺(jué)察到時(shí)機已經(jīng)成熟，便決意對蜀中用兵，實(shí)現一統天下的宏🀸🁠圖偉業(yè)。
其中，任命大將岑彭和來(lái)歙分別從南、北兩個(gè)方向大舉伐蜀。北部可以憑借漢中、西涼、隴右等地的地形優(yōu)勢，只要能夠突破🅃🜴川蜀的關(guān)卡，就能夠長(cháng)驅直入，直達蜀中首府益州。
經(jīng)過(guò)前番幾次攻伐荊門(mén)蜀中軍隊的失敗，岑彭也從中總結以往的一些教訓，開(kāi)始🅳進(jìn)攻🝽🐨荊門(mén)。關(guān)于這一戰🖔💙💏，歷史上曾被重點(diǎn)描述，當時(shí)公孫述的軍隊在三峽下游架一座橫貫長(cháng)江并有軍事塔樓的浮橋，浮橋與長(cháng)江兩岸的要塞相連。
建武十一年（公元35年）四月末，漢的水師開(kāi)始對荊門(mén)發(fā)起進(jìn)攻，并借東風(fēng)之助逆流而上駛向浮橋。漢軍戰船上面早就布置了巨大的火炬，本來(lái)蜀中軍以為自己這一戰應該是勝券在握的，豈料敵人竟然🁓🅔一者借風(fēng)，二者借火，將浮橋迅速點(diǎn)燃，浮橋著(zhù)火倒坍，溺死者數千人，蜀中軍隊沿江兩岸的軍事要塞變成孤立無(wú)援、首尾難顧的所在，猝不及防之下，蜀中軍隊頓時(shí)亂了手腳。🛺漢軍終于一鼓作氣，打通了由荊門(mén)入蜀中的水路。然而蜀道難、難于上青天，蜀中軍隊邊打邊退，更是在一路上盡力毀去為了東征而修筑的道路。
公孫述哪里料到，昔日為了成就統一天下的皇圖霸業(yè)所修建的道路，此刻竟然成了漢軍滅亡自己的捷徑。幸好蜀中軍隊🔠在守衛之上很有經(jīng)驗，才堪堪延緩了漢軍的進(jìn)攻。