第三章陽(yáng)關(guān)（二上）
西域之大，令人幾乎難以想象。
從京師出發(fā)走了整整一個(gè)月🛲，行程兩千🅚余里，方才到達傳說(shuō)中春風(fēng)吹不到的玉門(mén)關(guān)。而玉門(mén)關(guān)到疏勒，還有兩個(gè)兩千余里。
這條路，漫長(cháng)而又寂寞。唯一的好處是，不用再呼吸京師中那股令人窒息的暮氣。這一點(diǎn)對王洵來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。內心深處，他煩透了長(cháng)安城里那種醉生夢(mèng)死的生活。不想再遭受一次神仙們打架時(shí)的池魚(yú)之殃，也不想再被老女人們當做潛在的面首品頭論足，更不想跟再跟任何人比誰(shuí)的背景深，誰(shuí)阿爺的官位大。他還年青，眼睛里對人世間還充滿(mǎn)了幻想。他需🞋💦🔄要過(guò)一種截然不同的生活，而不是在天寶年的暮色中慢慢地糜爛。
長(cháng)安人只有三種選擇。融入，忍耐，和逃離。王洵不清楚這話(huà)最早出于何人之口，心中卻深以此話(huà)為然。融入長(cháng)安達官顯貴們的圈子，對他來(lái)說(shuō)顯然有些強人所難。忍耐心中的🝽🐪種種不適，以圖今后的回報，亦非此時(shí)的他所能接♴🌫受。所以，留給他的只剩下逃離一途。逃，逃得遠遠的，眼不見(jiàn)心不煩。逃，找📣一個(gè)全新的地方，尋回全新的自我。
此番遠行，恰恰是個(gè)開(kāi)始。
一路走來(lái)，麻煩多得出乎預料。一百名飛龍禁衛，三百余名服勞役的民壯。再加上四十幾輛滿(mǎn)載輜重的大車(chē)，五百多匹馱馬，想要沿途中不出任何紕漏，對年僅十八歲的王🖾洵來(lái)說(shuō)，絕對是個(gè)前所未有的挑戰。好在他去年被封常清、周?chē)[風(fēng)等人趕鴨子上架帶了幾個(gè)月的兵，倒也不至于無(wú)所適從。本著(zhù)公平處事，恩威并施的原則，先下重手收拾了幾個(gè)不聽(tīng)話(huà)的刺頭兒。然后毫不吝嗇地將大把的錢(qián)撒出去，獎勵那些任勞任怨的屬下和民壯。再接著(zhù)根據自己的觀(guān)察，將幾個(gè)做事積極且在隊伍中享有一定威望的民壯提拔為臨時(shí)隊正，與原來(lái)的幾個(gè)心腹共同處理遇到的麻煩。慢慢地，這支隊伍就有了秩序井然的模樣。待得隊伍走到?jīng)鲋?、甘州，所有人已?jīng)習慣了唯校尉大人馬首是瞻，再不敢欺王洵的年青，而🞷😯試圖對他的命令陽(yáng)奉陰違。
憑著(zhù)身上的天子禁軍行頭和頭頂上的昭武校尉官帽。王洵在沿途中也唬倒了一大批地方官員。年紀青青就官居六品，在長(cháng)安城里也許還不算扎眼，到了地方上，卻絕對堪稱(chēng)少年得志。很多不明就里的地方官吏，本能地把長(cháng)長(cháng)的運輸隊伍，跟“掛職歷練”四個(gè)字聯(lián)系起來(lái)。為了給日后的顯貴王大人留個(gè)好印象，不吝大開(kāi)方便之門(mén)📛🛡。而王洵也是揣著(zhù)明白裝🆈糊涂，給錢(qián)就拿，給好處就收，轉身再分給麾下眾弟兄和肯出力的民🆔🏔🙱壯，自己一點(diǎn)兒不留。豪爽的舉動(dòng)，博得了弟兄們的一片贊賞。
出了玉門(mén)關(guān)后，沿途人煙愈發(fā)稀少，景色也愈發(fā)顯得荒涼。有時(shí)走上好幾天都看不到半點(diǎn)綠🞄色，入目的只有無(wú)邊無(wú)際的黃沙。偶爾在沙窩深處能發(fā)現幾點(diǎn)白光，那不是雪，而是被風(fēng)從沙土中翻出來(lái)的枯骨。
這種情況下，如果跟大隊人馬走散了，等在前面的肯定是死路一條。禁衛和民壯們?yōu)榱烁髯缘男悦?，愈發(fā)對校尉大人唯命是從。在方子騰、老鄭、老周等幾個(gè)“有心人”的暗中推🂂波助瀾下，這種敬畏漸漸演化成了崇拜。🄕♅即便是哥舒翰派來(lái)護送大伙的河西軍將士偶爾對王洵開(kāi)個(gè)出格的玩笑，也會(huì )引起大伙的同仇敵愾。仿佛只要王洵一聲令下，眾人便會(huì )一擁而上，將冒犯者剁成碎片。🕦害得護送者與被護送者之間幾度劍拔弩張，虧得王洵處理得當，才沒(méi)鬧出什么大亂子來(lái)。
好在哥舒翰的治地不算🁿太廣袤，出過(guò)了玉門(mén)關(guān)，經(jīng)行大雪山腳，再涉冥水、甘泉水也就到盡頭?！霸儆邪胩斓穆烦?，我們就可以看到陽(yáng)關(guān)了?！毕驅Ю显酪裁翡J地感覺(jué)出了隊伍中的緊張氣氛，指了指天地交接處的冒出來(lái)的一個(gè)青灰色的小點(diǎn)兒，如釋重負般說(shuō)道?！斑^(guò)了陽(yáng)關(guān)，就是焉耆都督府的地界，距離疏勒也就沒(méi)多遠了！”
“沒(méi)多遠是多遠？”方子騰咧了下沾滿(mǎn)沙土的嘴唇，有氣無(wú)力地追問(wèn)。西域人眼里的距離，跟中原人眼里的距離大不一樣。老岳眼里的很近，也許騎著(zhù)馬也要跑上一整天。經(jīng)過(guò)了幾場(chǎng)教訓，大伙已經(jīng)不敢再輕信此人任何有關(guān)路程的說(shuō)法。
果然，事實(shí)正如方子騰所預料。向導老岳縮了縮脖子，低🕶聲回應，“大概，大概是一千五百多里地吧。如果不繞路的話(huà)，也就走一個(gè)來(lái)月！”
“我呸！”眾飛龍禁衛一起涌上前，沖著(zhù)老岳大啐特啐🏁?！耙磺灏?#128762;里還不算遠，干脆你把咱們都領(lǐng)到天竺國去得了！”
“真的不算遠?！崩显辣?#128067;🆎🎘住腦袋，滿(mǎn)臉委屈，“關(guān)鍵是從蒲昌海開(kāi)始🛺，有一條大河直通疏勒。眼下雖然河面已經(jīng)開(kāi)始結冰，但用石頭敲幾下，肯定能從冰窟窿里舀出淡水來(lái)。”
這的確是個(gè)好消🖘💷息，眾人的精神頭立刻大振。沙漠中趕路，最怕的不是缺乏食物，而是找不到足夠的淡水。有一條大河相伴始終，便意味著(zhù)永遠不再有缺水之憂(yōu)。如果條件允許，還能架上篝火，燒壺濃茶，滌蕩一下已經(jīng)裝滿(mǎn)了♴🌫沙土的腸胃。
很快，整個(gè)隊伍就活躍了起來(lái)。有人開(kāi)始設想橫亙沙漠的大河究竟是什么模樣；有人開(kāi)始憧憬每天晚上都能用熱水泡腳；更有甚者，干脆開(kāi)始探討在正午時(shí)分的陽(yáng)光下，點(diǎn)著(zhù)篝火能不能洗個(gè)熱水澡。至于先前幾天的草木皆兵，轉眼就被大伙拋在🚮🖴🖶的九霄云外。